Novska je grad u zapadnoj Slavoniji. Nekome je to rodno mjesto, nekome mjesto življenja, nekome usputna stanica na pruzi Zagreb – Vinkovci. Nekome, a da toga nije ni svjestan, Novska preraste u poziv. Iako se smatram mladim, pogledom unazad, u Novskoj i za Novsku radim već godinama.
Svo to vrijeme upoznajemo jedni druge, razmjenjujemo ideje i želimo vidjeti rezultate. Rezultate u našoj Novskoj. Nekada to ide glatko i s osmijehom, nekada morate gledati kako to rade drugi, ali i dalje želite rezultate.
Kako ništa, ipak, ne dolazi samo od sebe, treba zasukati rukave, a onda neće izostati ni rezultati, ni osmijesi, ni bolja naša Novska za sve Novljane i one koji se tako požele osjećati. Svoju odluku da zasučem rukave za Novsku donio sam davno, no od 1. srpnja 2016. kada sam kandidiran za gradonačelnika u ime Hrvatske demokratske zajednice to činim s još više žara i s neupitnom vjerom u uspjeh. Kasnije su došle I druge dužnosti.
Novska, Slavonija i Hrvatska spremne su za novo razdoblje, prilagodbu suvremenom načinu življenja i rješavanju izazova s energijom i znanjem mladih ljudi. Iskreno se nadam da tim izazovima tim HDZ-a i ja osobno možemo odgovoriti.
Početkom novog milenija upisujem studij hrvatskoga jezika i književnosti i povijesti na Filozofskom fakultetu u Zagrebu. Netom ranije izabran sam za predsjednika Gradskog odbora Mladeži HDZ-a Grada Novske.
Boravak u Zagrebu je dinamičan i izazovan, mijenja život iz dana u dan. Obogaćuje i inspirira. Nudi i potiče.
No, studij u Zagrebu nije me odvratio od boravka vikendom u rodnome gradu. Putovanja petkom vlakom do Novske bila su prilika za osmisliti brojne koncerte, predavanja, tribine, športska natjecanja koja smo kao Mladež HDZ-a organizirali.
Politika i djelovanje kroz političku stranku ponekad je isključivalo one koji nisu bili na istim političkim stajalištima. Zbog toga smo 2004. osnovali Udrugu mladih Novska koja je okupljala mnoge mlade različitih stavova, ali zajedničkog cilja – pokrenuti društvenu scenu mladih s mrtve točke i ponuditi nove sadržaje – tada se u Novskoj čitao Mora(l) grada moga, organizirali koncerti alternativne glazbe, skuterijade i ini drugi događaji koje je osmišljavala ekipa entuzijasta iz Udruge mladih.
To iskustvo volonterskog rada u studentskim danima smatram i danas nečim najvrjednijim u svome radu. Pokazali smo da hoćemo, pokazali smo da znamo i da osim dobre volje i dobrih ljudi ne treba mnogo više.
Između naziva nastavnik, profesor ili učitelj najradije biram učitelj. U toj imenici najbolje se zrcali ono što odgojno-obrazovni radnici trebaju činiti – učiti druge, učiti od drugih i učiti za sebe.
Završetkom studija i stjecanjem diplome započelo je novo razdoblje moga života. Dvojbe ostati u Zagrebu ili se vratiti u Novsku nije bilo. Zagreb volim, ali Novska je ipak na prvome mjestu.
Moje prvo radno iskustvo bilo je u Osnovnoj školi Novska. Moja škola se uvelike promijenila iz vremena kada sam njome koračao kao učenik. Odnos učenika i učitelja se uvelike promijenio, ogolio do razine nepoštovanja, ali tim više je izazovnije bilo raditi. Iako uz početničke greške, rad s mladima na svladavanju gramatike, pravopisa, književnosti, medijske kulture bio je nezaboravan.
Koliko sam smatrao da podučavam njih, i sam sam zapravo bio njihov učenik. A drugačije, zapravo, ne treba ni biti.
Krajem 2008. godine, nakon smrti dragog Novljanina Božidara Pugelnika, pred mene je s 25 godina postavljen izazov biti zamjenikom gradonačelnika. Nije bilo jednostavno odlučiti, no podrška u zajednici bila je odlučujuća. Već 2009. održani su novi lokalni izbori na kojima smo povjerenjem sugrađana dobili mandat na sljedeće 4 godine.
Mandat 2009. – 2013. jedno je od najplodonosnijih u novijoj novljanskoj povijesti. Novska je bila najveće gradilište u županiji, obnavljale su se brojne ulice, zgrade, škole, domovi zdravlja, crkve, izgradila nova knjižnica, Centar za socijalnu skrb, Glazbena škola, kilometri vodovoda i kanalizacije…
U rujnu 2013. ponovno sam u školskim hodnicima. Kratko u Osnovnoj školi Novska, pa veći dio 2014. predajem hrvatski jezik u Osnovnoj školi u Lipiku. Raditi u jednom od najljepših slavonskih gradova bilo je motivirajuće, no zov politike nije dugo čekao.
Već 2014. održani su novi, izvanredni izbori na kojima sam izabran za zamjenika župana Sisačko-moslavačke županije. Nije bilo lako ući u instituciju koju su nagrizale brojne afere, prezaduženost, nepovjerenje, no svega dvije godine nakon toga Sisačko-moslavačka županija postala je vodeća hrvatska županija u povlačenju bespovratnih sredstava, županija koja je najviše sredstava izvukla za razminiranje i županija koja je u veljači 2017. bila domaćin sjednici Vlade Republike Hrvatske na kojoj je predsjednik Andrej Plenković najavio četvrt milijarde kuna investicija u Sisačko-moslavačkoj županiji.
Te iste 2017. godine ponudio sam program #Novska na 1. mjestu svojim sugrađanima kako kandidat za gradonačelnika. Najavio sam, zajedno sa svojim timom, da ćemo Novsku učiniti najvećim gradilištem u županiji. Povjerenje za obnašanje te dužnosti Novljanke i Novljani dali su mi u prvom krugu lokalnih izbora, a na izvršenje najavljenih aktivnosti nismo morali dugo čekati.
Novska je u mandatu 2017.-2021. dobila dva poduzetnička inkubatora specijalizirana za razvoj gaming industrije, dva nova vrtića, novu osnovnu školu, gradski muzej, prve investitore u Poduzetničkoj zoni Novska, brojne kilometre obnovljenih cesta, kilometre kanalizacije, centar za mlade, brojne obnovljene i uređene domove, napuštene škole, osnovana je razvojna agencija NORA, otvorena ispostava županijske razvojne agencije SIMORA. Zahvaljujući potporama Grada, broj obrtnika i poduzetnika u Novskoj iz godine u godinu raste, pokrenuto je nekoliko projekata stanogradnje i započela je dugoočekivana obnova hotela Knopp.
Parlamentarni izbori 2020. godine potvrdili su volju hrvatskoga naroda da je HDZ stanka koja osigurava sigurnost i stabilnost. Umjesto župana Ivana Celjaka ulazim u Hrvatski sabor i prisežem, sada već poznatom “Tako mi pomogao Bog i sveti Josip”! Teška je to bila godina, virus COVID-19 buja, snalazimo se u nekom novom normalnom. Za kraj godine i snažan potres u SMŽ. Trebalo je obnavljati, graditi, okupljati…
Novi lokalni izbori 2021. pokazali su da Novska ostaje na svom putu. Pobjeda u prvom krugu to je potvrdila! No, za manje od godinu dana stiže poziv Andreja Plenkovića da se kao ministar rada, mirovinskoga sustava, obitelji i socijalne politike pridružim Vladi RH. Izazov koji traje do danas.
No, nije sve u poslu. Godina 2008. bila je sudbonosna za mene i u privatnom životu. Zbog Kaće Selenić morao sam čak igrati i odbojku na pijesku, a vjerujte mi, to ne biste htjeli vidjeti. Iako u odbojci nisam imao sreće, sreću sam pronašao u odbojkašici i sanitarnoj inspektorici. Tog ljeta započela je veza koja je pred Bogom i narodom okrunjena brakom na Miholje 2012. godine.
U čemu god sam sudjelovao, trudio sam se dati sve od sebe, a vodila me (ili motivirala me) ponajviše predanost uspjehu, optimizam u ostvarenje ciljeva i povjerenje u dobre ljude oko sebe.
Od veljače 2015. godine za sve to imam i razlog više – sina Josipa, koji je neiscrpan izvor radosti i koji me na uspjeh još više potiče. A upravo je obitelj mikro zajednica iz koje sve dobro trebamo prenijeti na zajednicu koja nas okružuje.
Iako je Josipova prva izgovorena riječ bila joj, nije mu trebalo dugo da počne izgovarati riječi braco i seka u imperativnom tonu.
Tu smo mu želju ispunili u liku njegovog mlađeg brata Borne Pavla koji se našoj obitelji pridružio 2019. godine.
